(资料图片)

了解月球表面下的情况对于未来的探索工作至关重要。一系列任务已经绘制了月球地下部分区域的地图。尽管如此，很少有人深入研究内部，那里可能蕴藏着大型熔岩洞穴或潜在有价值的水或矿藏。

但这种情况可能即将改变。美国宇航局先进概念研究所(NIAC)为其喷气推进实验室(JPL)团队开发的一项新技术提供了资金，该技术可以解决长期存在的观察月球内部情况的问题。

该项目名为“用于月球探测的被动扩展偶极子阵列”(或“PEDALS”)，采用自部署技术将大型天线放置在月球表面。一旦部署，它可以收集月球地下几公里的数据，与我们收集过的最深数据相当。

目前，最深的数据是由SELENE轨道飞行器(俗称Kayuga)上的月球雷达探测器收集的。然而，早在2009年，它就被故意撞向月球，尽管能够监测深达5公里的信号，但它没有提供任何类似于高分辨率图像的东西。

其他声音，其中一些可以追溯到后来的阿波罗任务，具有更高的分辨率，但可以达到可以更好地了解月球表面结构的深度。JPL团队制作的演示文稿指出了PEDALS可以解决的五个科学目标，从绘制火山的3D界面到了解特定区域的岩石密度。

月球上的熔岩管尤其有趣。

那么该系统将如何实现这些目标呢?踏板将采用历史悠久的传统，即在安全气囊中掉落到地面上来着陆。一旦到达那里，它将部署一个可卷绕的吊杆，这一概念已经成为美国宇航局多年来研究的焦点。理论上，对动臂踏板展开的尺寸没有实际限制，但着陆安全气囊的体积和天线需要覆盖的表面积会产生影响。

部署后，踏板使用其天线收集数据。该天线的外观仍然是一个研究点，因为演示详细介绍了两种可能的配置——环形天线或耦合偶极子。两者都有优点和缺点，但JPL团队需要做更多的研究，以确定哪一种对月球用例更有用。

一个明显的问题是——你可以在哪里部署这个东西?阿波罗任务的被动观察表明，月球并不是特别平坦，并且巨大的巨石随机散布。根据喷气推进实验室的报告，计算大岩石的尺寸(他们估计最大直径为50厘米)，以及需要多少空间才能部署到一个面积是已部署天线许多倍的区域作为“自由路径”。

这并不一定会破坏交易，因为月球上有一些区域符合标准——也许在最好的情况下，他们可以从自动漫游车那里得到一些帮助，将一些岩石移开。但目前，这个想法似乎被搁置，因为尚不清楚PEDALS在2021年获得资助后是否获得了第二阶段拨款。不过，在月球表面部署大型天线很可能有一天会实现这一目标太阳。